Henri-Emile-Benoit Matisse nasceu em 31 de dezembro de 1869, em Le Cateau-Cambrésis, Norte de França, na grande propriedade dos seus avós. Os seus pais, Emile Matisse e Anna Gérard, possuíam uma loja de sementes e drogaria em Bohain-en-Vermandois (Aisne). Foi aí que cresceu Matisse.
